Vidange du liquide de refroidissement : vidanger par le bas, purger à plat

Quand vidanger le liquide de refroidissement ?

Le liquide de refroidissement se change tous les 2 à 4 ans selon les constructeurs. Sur un pont, l'opération demande deux hauteurs : environ 400 mm de levage pour vidanger par le dessous, puis le véhicule redescendu à plat pour remplir et purger. Un pont qui passe de l'une à l'autre en quelques secondes est le bon outil, et le tableau des hauteurs par intervention d'un pont ciseaux montre que cette course suffit à toutes les vidanges.

L'intervalle de 2 à 4 ans est celui que donne le guide d'entretien de TotalEnergies, qui ramène l'échéance à 30 000 km pour un conducteur qui dépasse 10 000 km par an. Le blog Piecesetpneus donne une fourchette plus large, 2 à 5 ans ou 30 000 à 60 000 km, et jusqu'à 5 ans pour certains liquides organiques récents (tutoriel de vidange). La valeur qui compte est celle du carnet d'entretien de votre véhicule. Un liquide devenu brun ou trouble se vidange sans attendre l'échéance : ses additifs anticorrosion ne protègent plus la pompe à eau ni le radiateur.

Par où sort le liquide : les points de vidange sous le moteur

Un circuit de voiture contient 5 à 7 litres selon le moteur. Beaucoup de radiateurs n'ont pas de bouchon de vidange dédié : on vide le circuit par plusieurs points, presque tous accessibles par le dessous.

• La durite inférieure du radiateur : on desserre son collier et on retire la durite. C'est le point le plus bas du radiateur et celui qui débite le plus.
• La vis de purge du radiateur, quand elle existe : un petit bouchon en bas du faisceau, souvent du côté gauche.
• Le bouchon de vidange du bloc moteur, sur le côté du carter-cylindres : il vide les chemises que la durite ne draine pas.
• Les vis de purge des durites de chauffage, dans le compartiment moteur, pour vider le radiateur de chauffage de l'habitacle.

Ces points et cet ordre sont ceux décrits par le tutoriel Piecesetpneus, qui conseille un bac d'au moins 6 litres. Sur la plupart des voitures récentes, il faut d'abord déposer le cache de protection sous le moteur : quelques vis ou agrafes, et c'est là que la hauteur de levage commence à compter.

Quelle hauteur de levage pour vidanger le circuit ?

Pour vidanger le circuit de refroidissement, comptez 400 mm de levage : c'est le seuil à partir duquel on travaille allongé sur un tapis, coudes libres, avec un bac de 8 à 10 litres en place. Le calcul est le même que pour l'huile moteur, détaillé dans le calcul bac + clé + main de la vidange moteur (230 à 330 mm de dégagement sous l'organe).

Une différence pratique avec l'huile : quand on retire la durite inférieure, le liquide sort d'un coup et en biais, sur toute la largeur du radiateur. Un bac large et plat, poussé sous l'avant du radiateur avant de défaire le collier, évite d'en répandre la moitié sur la dalle. Le liquide usagé est toxique pour les animaux, qui sont attirés par son goût sucré : on éponge tout ce qui a coulé.

Le remplissage, lui, se fait par le vase d'expansion, capot ouvert. Le niveau ne se lit que sur un véhicule à plat, pour la même raison que l'huile (l'inclinaison fausse tous les niveaux de fluides). On redescend donc le pont pour remplir et purger. Sur un pont ciseaux, la position basse remet le vase à hauteur de main ; sur un 2 colonnes, on redescend jusqu'à ce que le capot soit accessible debout.

Faut-il faire tourner le moteur sur le pont pour purger ?

Faites tourner le moteur pour la purge véhicule redescendu, idéalement roues au sol, porte du garage ouverte. Sur un pont qui lève par les longerons ou par la coque, les roues motrices pendent dans le vide : un rapport engagé par erreur les fait tourner. Et un moteur qui tourne jusqu'au déclenchement du ventilateur remplit un garage fermé de monoxyde de carbone.

Le pont n'a pas à porter le véhicule pendant cette phase : il a servi pour la vidange, il sert à nouveau pour le contrôle d'étanchéité final. Pour remonter l'ensemble en sécurité après la purge, le guide du levage rappelle les points d'appui à utiliser selon le type de pont.

Les étapes de la vidange complète, du moteur froid à l'essai

1. Moteur froid. Le circuit est sous pression à chaud : on attend que la température et la pression soient retombées, puis on ouvre doucement le bouchon du vase pour libérer ce qui reste.
2. Chauffage de l'habitacle au maximum, contact mis puis coupé, pour ouvrir la vanne du radiateur de chauffage.
3. Lever à environ 400 mm, crans engagés, déposer le cache sous le moteur.
4. Bac en place, durite inférieure retirée, puis vis de purge du radiateur et bouchon du bloc ouverts.
5. Rincer à l'eau claire par le vase ou la durite supérieure, jusqu'à ce qu'elle ressorte propre.
6. Tout refermer, reposer le cache, redescendre le pont à plat.
7. Remplir lentement jusqu'au repère MAXI, vis de purge du haut ouvertes.
8. Purger moteur tournant vers 2 000 à 2 500 tr/min : refermer chaque vis dès que le liquide coule sans bulles, maintenir jusqu'au déclenchement du ventilateur.
9. Attendre au moins 30 minutes, compléter entre MIN et MAXI, puis rouler quelques kilomètres : la température doit rester stable vers 90 °C.

Les régimes, la durée d'attente et la température de contrôle sont ceux du tutoriel Piecesetpneus, rédigé pour des Renault : la procédure de purge propre à chaque moteur figure dans sa documentation technique. Une poche d'air oubliée se trahit par un chauffage qui souffle froid ou une aiguille qui monte au ralenti : on recommence la purge à froid.

Quel liquide racheter, et que faire de l'ancien ?

Le bon liquide est celui que désigne le carnet d'entretien : minéral ou organique, selon TotalEnergies, avec des références constructeur que l'on retrouve sur les bidons (G11, G12, G13 et leurs équivalents). Liqui Moly rappelle que le choix doit suivre la spécification du fabricant, surtout pour un appoint : deux liquides de chimie différente mélangés perdent une partie de leur protection contre la corrosion.

Le liquide usagé contient de l'éthylène glycol : il part en déchetterie ou chez un garagiste dans ses bidons d'origine, jamais à l'égout. Pour les autres fluides du dessous de caisse, la boîte se vidange avec la même logique, décrite dans l'article sur le remplissage de la boîte jusqu'au débordement, et la vidange du pont arrière complète l'entretien d'une propulsion.